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How John D. Rockfeller dominated the Oil Industry for 50 years

 

7.3 Alliance des raffineurs et contre-alliance des producteurs

To Mr. Rockefeller a day is a year, and a year as a day. He can wait, but he never gives up.

Fin 1872, 80% des raffineurs américains s'unissent sous la présidence de Rockfeller dans la National Refiners Association. Dès qu'ils furent au courant, les producteur, inquiets de voir se former un oligopsone pour leur produit, s'unissent dans la Petroleum Producer's Agency. Il faut comprendre la psychologie des producteurs : éparpillés sur des territoires énormes, ils ne s'intéressaient guère qu'à leur exploitation, ne s'alliant entre eux que dans des cas extrêmes. Ayant vécu les conditions euphoriques des premières années, ils n'espéraient pas moins que 50% de rendement sur leur investissement et s'ils ne retrouvaient pas leurs capitaux en 3 ans, ils se sentaient lésés. Mais seul un pétrole à $5 le gallon pouvait leur assurer des profits pareils. Et obtenir un tel prix, le seul moyen était de s'unir pour limiter la production. Notons que c'est la première fois dans l'histoire que les producteurs s'unissent pour limiter la production, 100 ans avant l'OPEP !
<< It is a large order . . . that always breaks a pool. The manufacturer will figure that he can pay his fine to the pool, take a big order, and with the profit on this be in a stronger position than any of his competitors who may then try to break the pool. Suppose there is a ten-per-cent profit in his business, and he can get a $2,000,000 order by cutting to five-per-cent profit. He does not regard it as dishonorable, if it is a 'fine' pool to pay the $5,ooo fine, and then say to his competitors: 'I have paid my fine. >>

Le journaliste Barron citant un juriste

Rockfeller dut donc traiter avec la nouvelles association des producteurs, qui lui demandait $ 5 par gallon. Au lieu de refuser, John D. Rockfeller s'engagea très habilement à acheter le pétrole à ce prix là, tant que les producteurs limiteraient effectivement leur production. Il faisait ainsi preuve de sa "bonne volonté et son désir de s'allier avec eux pour le plus grand bien de l'industrie". Cette collaboration inespérée de la Standard calma la rancoeur des producteurs, qui cessèrent leurs protestations.

Rockefeller avait-il abondonné ses rêves de conquête ... ? Quelques mois seulement après, la Standard Oil annonca qu'elle cesserait désormais ses achats à la Petroleum Producer's Agency. 'Vous n'avez pas limité la production suffisamment, comment voulez-vous que nous payions votre prix ?' Cette réaction surprit les producteurs qui ne surent pas résister efficacement. Beaucoup étaient lourdement endettés et devaient absolument vendre pour éviter la faillite. Un gel durable de la production était donc impossible, et la Standard Oil dicta ses conditions. Les dissensions dévorèrent l'alliance, et 10 mois seulement après sa création, l'association des producteurs s'effondra.

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